Plus de 1 000 villes canadiennes en 106 jours : voilà le parcours épique du relais de la flamme olympique de Vancouver 2010. Dans cette série continue d’articles, nous suivons la flamme au pas de course et nous vous présentons certaines des collectivités les plus surprenantes de son trajet. Dans les prochains jours, elle traversera les provinces maritimes de la Nouvelle-Écosse (N.-É.), de l’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.) et du Nouveau-Brunswick (N.-B.).

Jour 22, 20 novembre : Wolfville, en Nouvelle.-Écosse
Jour 24, 22 novembre : Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard
Jour 29, 27 novembre : Bathurst, au Nouveau-Brunswick

Quand on pense aux provinces maritimes du Canada, qui sont si multiculturelles, on imagine les violoneux de musique celtique, les conteurs d’histoires gaéliques et les mets traditionnels acadiens français. C’est ici que déferlent les plus hautes marées au monde dans la baie de Fundy (atteignant une hauteur de quatre étages), que l’histoire de l’Empire britannique colonial a commencé dans la vieille ville de Lunenburg et que la Confédération canadienne a été créée en 1864. Dans les Maritimes, vous pouvez voguer à bord du Bluenose II, réplique fidèle de la légendaire goélette, déguster des pétoncles géants de Digby fraîchement pêchés, suivre un cours de dégustation du whiskey, rencontrer le personnage principal du célèbre roman Anne… la maison aux pignons verts dans le village d’Avonlea et flâner le long de la magnifique plage au « sable chantant » de l’Île-du-Prince-Édouard.

Les lieux célèbres des collectivités le long du parcours de la flamme olympique :

• Lieu historique national du Canada de Grand-Pré, près de Wolfville
• The College of Piping and Celtic Performing Arts, à Summerside
• La baie des Chaleurs, l’une des plus magnifiques au monde, à Bathurst

Les festivités de la flamme olympique :
Le 20 novembre, la flamme arrive à Wolfville, en Nouvelle-Écosse, pour une célébration historique à l’Université Acadia. Après une présentation de la Première nation Glooscap, des personnages tirés de l’histoire acadienne se joindront à un défilé d’enfants, de personnalités olympiques et de musiciens de la région. Il y aura une cérémonie de bénédiction avec danses et tambours organisée par la Première nation micmaque, ainsi que des danseurs folkloriques acadiens et un corps de cornemuses et tambours.

Deux jours plus tard, Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard, donnera une fête en soirée à la Credit Union Place. Le College of Piping jouera avec le musicien Nathan Wiley, qui représentera également l’ Île-du-Prince-Édouard lors d’une série de spectacles organisés par l’Olympiade culturelle de Vancouver 2010. Vous y verrez le groupe JackTar de Summerside, avec ses chansons de marins, et la Canadienne Heather Moyse, bobeuse olympique et athlète de rugby.

Le 27 novembre, c’est au tour de Bathurst, ville complètement bilingue du Nouveau-Brunswick, d’accueillir la flamme : à l’occasion, un rallye est organisé au Centre des jeunes de Bathurst, suivi d’une exposition artisanale au Centre régional K.C. Irving. Le programme inclut le chanteur francophone Danny Boudreau, un « chant d’honneur » de la Première nation Papineau, des danses écossaises et latines, ainsi qu’un « Alléluia » chanté par un chœur anglophone.

Quelques visites qui valent le détour :

• Promenez-vous à pied au centre-ville de Wolfville et admirez les maisons historiques, arrêtez-vous au Randall House Museum et longez les digues construites par les Français dans les années 1600.
• Ne manquez pas les marées les plus hautes au monde et faites une descente en eaux vives sur le mascaret, à Pictou, à environ deux heures de Wolfville.
• Faites halte pour prendre une bouchée, faire des achats et visiter les lieux dans un village historique recréant la vie des pêcheurs, au Spinnakers’ Landing à Summerside.
• Assistez aux concerts classiques internationaux donnés à l’Église St-Mary durant le Festival d’Indian River, à la sortie de Summerside.
• Découvrez l’histoire des Acadiens, de 1770 à 1949, au Village historique acadien à Caraquet, près de Bathurst.
• Profitez du plein air toute l’année dans la ville pittoresque de Bathurst : en hiver, assistez aux courses de motoneige AtlanticWinternationals, et ne manquez pas de déguster les « glaces râpées » et les moules à la vapeur. 

Pour s’y rendre :
Les provinces maritimes se trouvent au nord-est de l’État du Maine (É.-U.) et au sud-est de la province canadienne du Québec. Wolfville est à un peu moins de 100 km au nord-ouest de Halifax, capitale de la Nouvelle-Écosse. L’aéroport le plus proche est l’Aéroport international Robert L. Stanfield de Halifax. La capitale de la Nouvelle-Écosse est située à mi-chemin entre l’Europe et la côte ouest du Canada. En fait, Halifax est plus près de Dublin en Irlande que de Vancouver, en Colombie-Britannique.

Le Pont de la Confédération, le plus long pont au monde à enjamber des eaux prises par les glaces, relie l’Île-du-Prince-Édouard au Nouveau-Brunswick. Summerside se trouve sur la côte ouest de l’île, sur le détroit de Northumberland.

La province maritime la plus à l’ouest, le Nouveau-Brunswick, se situe entre le Québec à l’ouest et la Nouvelle-Écosse à l’est. Bathurst, dans la baie des Chaleurs, est à deux heures et demie de route de Moncton, au Nouveau-Brunswick, et à environ cinq heures de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Il y a des vols réguliers quotidiens entre l’Aéroport de Bathurst et l’Aéroport international Pierre-Elliot-Trudeau de Montréal.

http://nouvelle-ecosse.com
http://www.tourismpei.com
www.tourismenouveaubrunswick.ca/
www.vancouver2010.com/relais-de-la-flamme-olympique/